東京から長田に引っ越してきて早2年。思った以上に、このまちでの暮らしを楽しんでいる織戸ゆみこです。大好きな人たちとの出会いや、ここで踏み出した新しい一歩を、全3回のコラムにまとめてみます。まずは、私の移住のきっかけを振り返る『第1部：移住編』から。気楽に読んでいただけたら嬉しいです。

少しだけ、自己紹介させてください。

生まれも育ちも東京で、長年、銀座の広告代理店に勤めていました。
出産を機に退職してからは、子どもとの時間を優先しながら働く生活を数年。
そして2年前、息子の小学校入学のタイミングで、新長田に引っ越してきました。

新長田は、10年ほど前から友人の池田まいちゃんがきっかけで、何度か遊びに来ていた場所でした。
夫は普段は東京で仕事をしていて、月に1、2回こちらに来てくれるという生活がスタートしました。

もともと人混みが苦手で、人工物より自然のものが好き。
移住にも以前から興味があり、いろんな場所を検討してきました。

長田を移住先に選んだ理由はいくつかありますが、例えばこんなところです。

・東京から飛行機でも新幹線でも来られる
・徒歩や自転車でいろんなところに行ける（買い物も便利で、海までは自転車で10分くらい）
・個人店がまだ残る下町の空気感と、まちの人たちが元気で楽しそうなところ

さて、引っ越してきてからのお話に移りましょう。

せっかく新しい土地に来たのだからと、仕事には就かず、最初の10ヶ月ほどはまちをうろうろしながら、いろんな人とおしゃべりして過ごしていました。長田ではあちこちでイベントがあり、徒歩と自転車があれば近場で充分楽しめます。子どもが小さいうちは、これが本当にありがたい。

子どもに優しいお店も多くて、子ども用にオーダーを工夫してくれたり、お菓子をくれたり。子連れで気軽に飲めるのも嬉しいところです。母の気分がいいと、家庭は平和です（笑）。

そんな日々のなかで感じた、このまちの好きなところ。
いろいろあるのですが、やっぱり一番いいなと思うのは、「好きなことをしている人」が多いことです。

東京にいた頃、ああなりたいなと思う人がいました。

年齢は大先輩で、修理やDIYが得意な方。地域の人たちから「ちょっと見てくれる？」と頼られるような存在でした。腰が低くて控えめだけど、どこかユーモアがあっておちゃめ。子どもにはさりげなくお菓子をくれたり、家の脇で野菜を育てていたり。

裕福な暮らしというわけではないのかもしれないけれど、その人柄で周りの人に愛されている方でした。

新長田で暮らし始めて、その人のことを思い出すことが増えました。
このまちには、どこか似た空気を持っている人が多い気がするのです。

お金を払えばなんでも手に入る時代だけれど、完璧じゃなくても、あの人がつくってくれたもの、してくれたこと。そこにこそ愛着や価値があるのだと、今は感じています。

また、ニックネームや名前で呼びあう人が多いのも、このまちの好きなところです。息子の友だちや近所の小さな子、そして偉い肩書のあるような人まで、いろんな人が「ゆみこちゃん」と呼んでくれる。

「ゆみこちゃん」と紹介されたら、そのまま「ゆみこちゃん」と呼んでくれる素直さ。
役職や立場を超えて、まず「個」としてフラットに接してもらえる心地よさ。東京ではなかなか出会えなかったこの距離感が、私を少しずつ自由にしてくれました。

そのおかげで、このまちでは、わたしがわたしのままでいられる気がしています。