国道2号線の南側の路地を少し入ったところにある日本料理屋さん「よじま」で、元職場の上司や同僚と飲む。
ここの2階には初めて来た。和室かつソファ席の落ち着く空間があり驚く。

今日のメンバーとはコロナでずっと飲みに行けていなかったが、そんな時間を埋めるみたいに本当によく喋り、よく笑った。

長田に人を誘って飲む時、なんだかホクホクした心持ちになる。
長田には絶対に行ってみて損のない、自信を持って紹介できるお店がたくさんあるから。
気安い人はどうしても呼びたくなるのだ。

よく聞くのが、「長田のお店は常連さんが大きい顔をしていて居づらい」という話。
かくいう私も、似たような思いを何度も経験した。
長田に通い始めて4年目の今でも、ほとんどのお店は「お邪魔しまーす」という態度で入るのが常だ。

下町のお店入門としてやはり一番良いのは、人に連れて行ってもらうことだろう。
ただ、もしそんな人が身近にいなくても、一見さんにも優しいお店はちゃんとある。
それに、以前気まずかったとしても、タイミング次第で嘘みたいに居心地が良かったりもする。
1度や2度気まずい思いをしたくらいで諦めてしまうのはもったいない。

騙されたと思って、長田にお金を落としに来てほしい。
巡り巡ってチャラになるから。