淡路島からなぜシタマチへ？とお思いでしょうか。淡路島出身のシタマチコウベ編集部・ハーナちゃん。島に帰ってきたときには立ち飲み屋で一緒になったりして、いつかお仕事一緒にできたらいいねぇなんて話をしていたのです。というわけで、今回は島からはるばると！ハーナちゃんにご依頼をいただき、うきうき神戸へと向かっているのでした。

彼の呑み歩きのセンスは間違いありません。新規開拓と言っては出身地の神戸や、10年近く住んでいる淡路島の夜の街を呑み歩き、つぎつぎと開拓。そういえばはじめて出会った日の夜も、洲本のまちを何軒もハシゴしたなぁ……。

私も1年前に稲荷市場に取材に来たことがあるのですが、ここで商店を営むみなさんから、かつてのお話を聞いていたので「ここには何度でもこなきゃな！」と思っていたのでした。

けれど、変わらずお元気そうで「今のおすすめはこれよ！」と平民金子さんのごろごろ神戸を見せてくれました。他にも和田岬の資料や、このあたりのフリーペーパーなどぐいぐいっと人数分くださって、おふたりのパワーを久々に感じホクホク。「呑み歩きするんやったら、中畑さんとひかりさんやろ？あとは角打ちも楽しいから行っておいでよ～」とおすすめ付き。

お父さんに「また戻ってきます～」と謎の挨拶をしておわかれ。次はどこへ行こうかなと考えていたところお隣の「ひかり」からソースのいい香り。

取材に伺った日は年末、忘年会シーズンとあって10分後の17時からは予約で席が埋まっているとのこと。「定番のりまきひとつ！」と無理言って注文。

さっき六条さんもおすすめしてくれた“角打ち”。実は私、この夜まで角打ちの存在を知らず。この下町でデビューできるなんてええやん。と、次のお店が決定！

そしてトミーの希望通り、二軒目でてもまだ明るい！安心感のある稲荷市場を離れ、いざ角打ちへ！帳が降りて、次第に家に明かりが灯ると、なんとなく冬の香り。家路を急ぐ仕事終わりの方々とすれ違いながらまずは「石井商店」へ。

あせあせと乾杯していると隣のおじさんが「どっから来たんや～、ええカメラやな！」と声をかけてくれました。

おじさんとカメラの話で盛り上がるシラフのかなえちゃん。嬉しくてたくさんシャッターを切ったようで、おじさんのしぶい横顔が猛烈に残っていました笑。話を聞いてみるとおじさんもこの近くの方。１７時に仕事を終えて、一直線に石井商店に来たのだとか。瓶の黒ビールにベビースターでほろ酔いのおじさんに、下町のアフターファイブの過ごし方を教えてもらいました。

「そろそろなんかあったかいの呑みたいですね」と、ハーナちゃんとトミーは熱燗にチェンジ。呑みっぷりが気持ちいいハーナちゃんのサービスショットをどうぞ。

ええ顔する～。熱燗もこんな子に呑んでもらってしあわせやろう。とハーナちゃんの笑顔をつまみに瓶ビールの手酌が止まらない私。とはいえやっぱりおつまみ欲しいなと、アジフライ・茶碗蒸し・焼き明太子と、各々欲求の赴くまま注文。

いい感じで顔も火照ってきたのでそろそろ次のお店へ。おじさんに別れを告げ、いざ角打ち「菊池」へ！

お店を出るとさすがにとっぷりと暮れた感じ。とはいえ、飲み歩きリーダーのテンポの良いタイムキープでまだ18時過ぎ。「こういうのはトントンいくんやで」と名言も飛び出します。菊池で４軒目なので、そろそろみんないい気分になってきました。