「日があるうちから呑むとか最高やなぁ……」旦那さんのトミー（富田祐介）と共に淡路島の自宅を出発。高速バス乗り場に向かって歩き出した時間は14時半。

淡路島からなぜシタマチへ？とお思いでしょうか。淡路島出身のシタマチコウベ編集部・ハーナちゃん。島に帰ってきたときには立ち飲み屋で一緒になったりして、いつかお仕事一緒にできたらいいねぇなんて話をしていたのです。というわけで、今回は島からはるばると！ハーナちゃんにご依頼をいただき、うきうき神戸へと向かっているのでした。

呑むのは大好き！仕事とは言え、わくわく神戸に向かっているわけですが、残念ながら私は呑み歩きのセンスは皆無。そこで「家から歩いて行ける範囲に、なじみの店が5軒ないと生きていけへん」と言うくらい呑むのが好きな旦那さんについてきてもらうことに。知らない町のハシゴ酒で“嗅覚”を担当してもらうことにしました。

彼の呑み歩きのセンスは間違いありません。新規開拓と言っては出身地の神戸や、10年近く住んでいる淡路島の夜の街を呑み歩き、つぎつぎと開拓。そういえばはじめて出会った日の夜も、洲本のまちを何軒もハシゴしたなぁ……。

「えぇ……、嘘やん。こんなことになってたんや……」とアーケードだった場所を見上げるトミー。稲荷市場に拠点をおく「salon i’ma」の三宗匠さんに誘われ10年以上前に訪れたそうで、その変貌ぶりに驚きを隠せないようでした。

私も1年前に稲荷市場に取材に来たことがあるのですが、ここで商店を営むみなさんから、かつてのお話を聞いていたので「ここには何度でもこなきゃな！」と思っていたのでした。

下校した小学生たちが駄菓子を選び賑わう六条商店さんをのぞくと、お父さんとお母さんがでてきてくれました。以前お話をうかがったと言うと「あぁ～、淡路島からってなんか言うてたような気もするけど、うーん。」と困惑させてしまって申し訳ない笑。

けれど、変わらずお元気そうで「今のおすすめはこれよ！」と平民金子さんのごろごろ神戸を見せてくれました。他にも和田岬の資料や、このあたりのフリーペーパーなどぐいぐいっと人数分くださって、おふたりのパワーを久々に感じホクホク。「呑み歩きするんやったら、中畑さんとひかりさんやろ？あとは角打ちも楽しいから行っておいでよ～」とおすすめ付き。

焼肉用のモツを販売する中畑商店では、こうして店内でもその肉をつまみながら呑むことができるんです、もうたまりませんねーっ。シンゾウ、アバラにレバー。冬というのにぐいぐいと瓶ビールが空になっていくのもしょうがありません。

「最高のスタートや～。2軒目行ってもまだ明るいな！って言いたいからどんどんいこう！」とトミー。

さすがにビールで冷えてきたのか、ストーブの上に温められた熱燗が飲みたくなってきました。でも今日は目指せ7軒ですから、居心地はいいけどテンポよく！「……また熱燗呑みに戻ってくる？」なんて恐る恐るの提案にも満場一致。さすがは呑兵衛たち。（一滴も呑んでないかなえちゃんもうなずいてたけど）

お父さんに「また戻ってきます～」と謎の挨拶をしておわかれ。次はどこへ行こうかなと考えていたところお隣の「ひかり」からソースのいい香り。

「あぁ～、あの子かぁ～！カウンターでよかったら入り～っ」よかった、覚えてくれてた。

取材に伺った日は年末、忘年会シーズンとあって10分後の17時からは予約で席が埋まっているとのこと。「定番のりまきひとつ！」と無理言って注文。

ひーっ、こんだけ鉄板の前でソースの匂いを嗅いでいたら、もう食べたくてたまらんやつです。ほかほか湯気がのぼる、お好み焼きののり巻きをぱくり！ソースはのりの下に塗ってあるのでそのまま食べられます。お箸がなくても食べられるし、お土産にしても喜ばれそうです。

今日の企画の話を聞いた娘さんは「この辺飲み歩いてるんやったら、石井さんか菊池さんの角打ち行ったらええわ。ほんまもんの角打ちよ。17時に仕事終わった人らがお風呂も入らず飛び込むんよ、行っておいで～！」

さっき六条さんもおすすめしてくれた“角打ち”。実は私、この夜まで角打ちの存在を知らず。この下町でデビューできるなんてええやん。と、次のお店が決定！

そしてトミーの希望通り、二軒目でてもまだ明るい！安心感のある稲荷市場を離れ、いざ角打ちへ！帳が降りて、次第に家に明かりが灯ると、なんとなく冬の香り。家路を急ぐ仕事終わりの方々とすれ違いながらまずは「石井商店」へ。

あせあせと乾杯していると隣のおじさんが「どっから来たんや～、ええカメラやな！」と声をかけてくれました。

おじさんとカメラの話で盛り上がるシラフのかなえちゃん。嬉しくてたくさんシャッターを切ったようで、おじさんのしぶい横顔が猛烈に残っていました笑。話を聞いてみるとおじさんもこの近くの方。１７時に仕事を終えて、一直線に石井商店に来たのだとか。瓶の黒ビールにベビースターでほろ酔いのおじさんに、下町のアフターファイブの過ごし方を教えてもらいました。

「そろそろなんかあったかいの呑みたいですね」と、ハーナちゃんとトミーは熱燗にチェンジ。呑みっぷりが気持ちいいハーナちゃんのサービスショットをどうぞ。

ええ顔する～。熱燗もこんな子に呑んでもらってしあわせやろう。とハーナちゃんの笑顔をつまみに瓶ビールの手酌が止まらない私。とはいえやっぱりおつまみ欲しいなと、アジフライ・茶碗蒸し・焼き明太子と、各々欲求の赴くまま注文。

いい感じで顔も火照ってきたのでそろそろ次のお店へ。おじさんに別れを告げ、いざ角打ち「菊池」へ！

お店を出るとさすがにとっぷりと暮れた感じ。とはいえ、飲み歩きリーダーのテンポの良いタイムキープでまだ18時過ぎ。「こういうのはトントンいくんやで」と名言も飛び出します。菊池で４軒目なので、そろそろみんないい気分になってきました。

壁にはかつて多くのサラリーマンで賑わった様子の新聞切り抜きが。「朝の出勤、夜の帰宅時間はほんまにすごい人でな。肩がぶつかるくらいのきゅうきゅうさやったんやで。いまは随分と人も減ったけど、こうして17時に仕事が終わったらみんな飛んできてくれるからね。まだまだ続けなあかんね」とお父さん。

そっか、ここはお兄さんやさっきのおじさんのように、戦後から続く“働く人”の町なんだとしみじみしたところで前編はここまで。

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＜後編へつづく＞
はたして目標の7軒目までたどり着けるのでしょうか……！？後編をお楽しみに◎

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